劉揚(yáng)(音)是一名礦工的女兒。今年7月，大學(xué)剛畢業(yè)的她懷揣著相當(dāng)于140美元的一筆錢，充滿信心地來到北京。

　　“我想，新生活會(huì)比自己想象得好。”她說。離開貧瘠的山西省，坐了6個(gè)小時(shí)火車，她身邊是來自大同大學(xué)的4名同學(xué)。家里人說，她們?cè)谶@座人口1700萬的城市“會(huì)吃苦頭的”，但這些剛走出校門的畢業(yè)生根本聽不進(jìn)去。

　　那天下午，他們拖著行李走進(jìn)一個(gè)破爛邋遢的居住區(qū)，第一次嘗到了現(xiàn)實(shí)的滋味。那里住著成千上萬的年輕奮斗者，都是4人合住一個(gè)狹小的房間。劉揚(yáng)幾乎找不到自己的床位。房子密密麻麻地挨著，就像匆匆搭建的養(yǎng)兔場(chǎng)，周圍垃圾異味撲鼻。劉揚(yáng)連連皺眉。

　　“電影里的北京可不是這樣的。”她說。

　　像劉揚(yáng)這樣受過高等教育的外來年輕人被中國(guó)社會(huì)學(xué)家稱為“蟻?zhàn)?#8221;。這個(gè)稱謂不僅指該群體數(shù)量龐大(僅北京至少就有10萬人)，也形容他們的生活處境。通常這些人住在擁擠的社區(qū)，從事銷售和助理等底層工作，所拿薪水甚至連工資很低的工廠工人都不會(huì)滿意。

　　他們往往是家族里第一個(gè)大學(xué)生，屬于數(shù)量空前的受過高等教育的中國(guó)年輕人群體，中國(guó)希望這批人推動(dòng)勞動(dòng)密集型經(jīng)濟(jì)向知識(shí)型經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變。1998年，中國(guó)政府宣布擴(kuò)大高等教育時(shí)，高等院校一年畢業(yè)的學(xué)生為83萬人。而到今年5月，該數(shù)字已上升至逾600萬，并且還在繼續(xù)增長(zhǎng)。

　　這是一個(gè)非凡的成就。但是，對(duì)于念念不忘“穩(wěn)定”的中國(guó)政府來說，這樣的數(shù)字也足以引發(fā)擔(dān)憂，特別是在城市里，數(shù)以百萬計(jì)的大學(xué)畢業(yè)生喪失信心，許多人工資僅夠糊口。一旦經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)停滯、失業(yè)率飆升，這批人會(huì)給政府帶來挑戰(zhàn)。

　　一些蟻?zhàn)迦〉昧耸聵I(yè)成功，而許多人舉步維艱、沮喪失望。他們每周工作6天，生活之艱苦堪比狄更斯(編者注：19世紀(jì)英國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義小說家，特別注意描寫生活在英國(guó)社會(huì)底層的“小人物”的生活遭遇)筆下的社會(huì)。

　　但是，更令許多新來者“受挫”的是辛苦工作都難以克服的種種障礙。他們?cè)S多都畢業(yè)于中國(guó)迅速增多的地方三流學(xué)校，其本科學(xué)位在大城市根本不吃香。而且，他們大多是農(nóng)民或工人的孩子，缺少中國(guó)新富和官員子女所具有的人情關(guān)系。

　　上海復(fù)旦大學(xué)社會(huì)發(fā)展與公共政策學(xué)院院長(zhǎng)彭希哲說：“中國(guó)的勞動(dòng)力人口素質(zhì)改善了，但另一方面，競(jìng)爭(zhēng)前所未有地激烈。”鑒于目前大學(xué)生失業(yè)現(xiàn)象普遍，彭先生表示，年輕人不妨考慮護(hù)理、教書等職業(yè)，或者調(diào)整就業(yè)期望。“在北京或上海這樣的地方，闖幾年倒沒什么，但若呆得太久了，對(duì)自己和整個(gè)社會(huì)都會(huì)是問題。”他說。

　　到11月，劉揚(yáng)終于頂不住壓力了。她辭掉推銷方便面的工作后未能找到另一份職業(yè)，干脆放棄回家了。而她的兩個(gè)同學(xué)和他們的女朋友打算繼續(xù)待下去。某天吃晚飯時(shí)，4人抱怨北京人刻薄、生活成本高，及“工作沒意思”。不過，他們都發(fā)誓要堅(jiān)持下去。