實施退牧還草工程是黨中央、國務(wù)院從我國經(jīng)濟社會發(fā)展全局考慮作出的重要決策。“十一五”期間，退牧還草工程累計投入中央資金93.19億元，退牧還草面積超過3000萬公頃，其中禁牧圍欄1679.9萬公頃，休牧圍欄1560萬公頃；安排退化草原補播改良1040.9萬公頃。

　　退牧還草工程不僅有利于恢復(fù)草原植被，改善草原生態(tài)環(huán)境，維護國家生態(tài)安全，還有利于加快牧區(qū)畜牧業(yè)生產(chǎn)方式轉(zhuǎn)變，提高畜牧業(yè)綜合生產(chǎn)能力和生產(chǎn)效益，促進農(nóng)牧民增收。

　　項目區(qū)草原植被得到初步恢復(fù)，草原生態(tài)環(huán)境持續(xù)惡化的勢頭得到初步遏制。根據(jù)農(nóng)業(yè)部《2009年全國草原監(jiān)測報告》，對內(nèi)蒙古、四川、西藏、甘肅、青海、寧夏、新疆等7省（區(qū)）和新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團的退牧還草工程監(jiān)測結(jié)果顯示，工程區(qū)平均植被蓋度為64%，比非工程區(qū)提高12個百分點，高度、鮮草產(chǎn)量和可食鮮草產(chǎn)量比非工程區(qū)分別提高36.2%、75.1%和84.1%。通過實施退牧還草工程，草原特有的涵養(yǎng)水源、防止水土流失、防風(fēng)固沙等生態(tài)功能明顯增強。

　　促進了草原畜牧業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營方式的轉(zhuǎn)變，畜牧業(yè)綜合生產(chǎn)能力明顯提高。各地以實施退牧還草工程為契機，積極開展人工草地建設(shè)，推進草原畜牧業(yè)生產(chǎn)方式轉(zhuǎn)變，調(diào)整畜群結(jié)構(gòu)，改良牲畜品種，加快出欄周轉(zhuǎn)，畜牧業(yè)生產(chǎn)效益明顯提高，促進了農(nóng)牧民增收，取得了良好的經(jīng)濟效益。

　　有力地推動了草原承包經(jīng)營制和各項草原保護建設(shè)制度的落實和完善。退牧還草工程明確規(guī)定落實草原家庭承包是項目實施的前提，有力推進了草原承包工作的深入開展，2009年底全國累計落實草原承包面積22061萬公頃；退牧還草工程實施，輻射帶動各地積極轉(zhuǎn)變草原利用方式，推行禁牧休牧和劃區(qū)輪牧制度，實施舍飼圈養(yǎng)，2009年底全國禁牧休牧輪牧面積10167萬公頃；通過工程實施促進草畜平衡制度的落實，《2009年全國草原監(jiān)測報告》指出全國重點天然草原的牲畜超載率為31.2%，較2008年下降0.8個百分點。

　　農(nóng)牧民保護建設(shè)草原的積極性明顯增強，牧區(qū)社會更加穩(wěn)定。各地通過積極宣傳，使廣大農(nóng)牧民深刻認識到草原退化將危及他們自身生存發(fā)展環(huán)境和切身利益。農(nóng)牧民保護草原和合理利用草原資源的意識明顯增強，參與工程建設(shè)的積極性提高。退牧還草工程飼料糧補助政策的實施，直接增加了工程區(qū)農(nóng)牧民的經(jīng)濟收入。