最近，研究人員在對抗一種致命豬病毒的戰(zhàn)斗中，獲得了重要進展。英國愛丁堡大學(xué)帶領(lǐng)的一個研究小組，使用先進的基因編輯技術(shù)ZFNs，制備了可能抵抗非洲豬瘟的豬，非洲豬瘟是一種高度接觸性傳染病，可殺死多達(dá)三分之二的受感染動物。
該研究制備的這些豬攜帶一個基因版本，該基因通常存在于疣豬和非洲灌叢野豬中，研究人員認(rèn)為它可能會阻止豬因病毒感染而生病。
非洲豬瘟是由蜱傳播的。當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)養(yǎng)殖的豬被感染后，它們很快病倒并死亡，但是疣豬和非洲灌叢野豬在感染之后并沒有表現(xiàn)出疾病的癥狀。
研究的重點是一個與非洲豬瘟病毒感染相關(guān)的豬基因，稱為RELA。該基因可導(dǎo)致免疫系統(tǒng)對毀滅性的影響產(chǎn)生過度反應(yīng)。
疣豬和非洲灌叢野豬攜帶的RELA基因版本，不同于圈養(yǎng)豬所攜帶的基因版本?？茖W(xué)家認(rèn)為，這種變異——被稱為一個等位基因，可能會抑制它們的免疫反應(yīng)，并能解釋“為什么它們對非洲豬瘟有更大的耐受性”。
英國愛丁堡大學(xué)羅斯林研究所的研究人員，使用一種基因編輯技術(shù)，來修改豬遺傳密碼的單個字母。通過改變它們RELA基因中的僅僅五個字母，他們將其轉(zhuǎn)換為疣豬中發(fā)現(xiàn)的等位基因。
這項工作是建立在前人研究的基礎(chǔ)之上，之前的研究采用了類似的技術(shù)，改變了豬遺傳密碼中的一個字母。這些動物產(chǎn)生了一個相對較短的RELA版本。
在這項最新的研究中，研究人員首次利用基因編輯，成功交換了一個動物遺傳密碼中的等位基因。豬遺傳密碼的所有這些變化，可能在大自然中會自發(fā)地發(fā)生。
現(xiàn)在，科學(xué)家將進行控制試驗，以檢驗該遺傳變化是否能改善豬對疾病的應(yīng)變能力。
在撒哈拉以南非洲地區(qū)和俄羅斯的一些地區(qū)，非洲豬瘟是很流行的。這種疾病在英國從未被發(fā)現(xiàn)過，盡管最近東歐的疫情引起了在農(nóng)業(yè)組織的關(guān)注，并擔(dān)心它可能會蔓延。
該研究發(fā)表在2月22日的《Scientific Reports》雜志上，是羅斯林研究所和桑加莫生物科技公司（Sangamo Biosciences Inc）合作完成的。這項研究是由Genus plc和Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC)資助支持的。愛丁堡大學(xué)羅斯林研究所發(fā)育生物學(xué)主任Bruce Whitelaw教授說：“我們的目標(biāo)是保護全世界的圈養(yǎng)豬，讓它們更健康、更加多產(chǎn)?！?/div>
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