牛肉產(chǎn)業(yè)大致可以將生產(chǎn)者分出三種類型：育犢母牛場(chǎng)，架子牛/育前牛養(yǎng)殖場(chǎng)以及圍欄肥育場(chǎng)。許多犢牛生產(chǎn)者會(huì)在犢牛斷奶時(shí)出售他們的犢牛，這些犢牛接下來就進(jìn)入了架子牛/育前牛養(yǎng)殖場(chǎng)，然后在屠宰前被送到肥育場(chǎng)。隨著時(shí)間的推移，更多的犢牛生產(chǎn)者傾向于在農(nóng)場(chǎng)里留下一些犢牛喂養(yǎng)，自己吃或是銷售本地牛肉。
對(duì)某些生產(chǎn)者而言這是全新的嘗試，也會(huì)因?yàn)槿狈?jīng)驗(yàn)導(dǎo)致很多問題。請(qǐng)務(wù)必記得肉牛育肥的策略不止一種。記得利用好現(xiàn)有的條件，把握真實(shí)情況。以下是一些現(xiàn)實(shí)的例子：
600磅的犢牛比900磅的犢牛需要更長(zhǎng)的時(shí)間喂養(yǎng)；
在脂肪厚度相同的情況下，骨架小的犢牛育肥后的體重比骨架大的犢牛低；
閹牛的飼料利用率高于小母牛；并且
相比于肥育場(chǎng)飼養(yǎng)的犢牛，放牧地飼養(yǎng)的犢牛增重更低，脂肪和雪花含量更少，胴體率更低。
此外，品種會(huì)影響從胴體特質(zhì)到飼料利用率的方方面面。舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子，奶牛品種的飼料利用率通常低于肉牛品種，而且可能需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能達(dá)到相同的育肥終點(diǎn)，這就是育肥力的遺傳差異。因此，無論是飼養(yǎng)犢牛還是購(gòu)買犢牛，都需要選擇合適的遺傳基因。預(yù)期后代差異(EPD's)是選擇具有已知胴體重量、雪花、肌內(nèi)脂肪百分比和其他幾項(xiàng)用以預(yù)測(cè)胴體特質(zhì)的基因的牛所需的工具。
每個(gè)生產(chǎn)者都有自己特殊的情況促使他們選擇不同的策略育肥肉牛，但這些都繞不開動(dòng)物健康，供養(yǎng)和提高利用率的現(xiàn)有技術(shù)。
01 營(yíng)養(yǎng)
水是最容易被忽視的同時(shí)也最重要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。育肥牛所需的水量是有關(guān)它們干物質(zhì)攝入量和環(huán)境溫度的函數(shù)(表1)。提供足夠的清潔水不僅對(duì)犢牛的健康至關(guān)重要，也對(duì)肉牛的生產(chǎn)性能至關(guān)重要。
肥育場(chǎng)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家在凈能量系統(tǒng)中確立了能量的表達(dá)方式，并將其分解為對(duì)維持凈能(NEm)和增重凈能(NEg)的需求。計(jì)算能量需求最簡(jiǎn)單的方法是使用所需的可消化總養(yǎng)分。能量需求量隨著動(dòng)物生長(zhǎng)和預(yù)期日增重的增加而增加(見表2)。隨著生長(zhǎng)的繼續(xù)，營(yíng)養(yǎng)需求量隨著采食量的增加而增加。平均而言，育肥牛將消耗等量于其體重的2%至3%(干物質(zhì)基礎(chǔ))的飼料。建議每天給犢牛喂食兩次，以避免消化不良，并增加攝入量。
育肥牛日糧通常含有高含量的諸如玉米之類的谷物，而草場(chǎng)放牧的牛的日糧則以草料為基礎(chǔ)，因此需要一段適應(yīng)期來允許瘤胃適應(yīng)從草料到谷物的轉(zhuǎn)變。給犢牛引入育肥牛日糧時(shí)，建議剛開始每天飼喂體重1%的飼料并輔以長(zhǎng)莖干草，然后在接下來的3~4周內(nèi)逐漸增加飼料的含量。應(yīng)當(dāng)每隔幾天多加一到兩磅飼料，直到飼料量達(dá)到它們體重的2%~3%(干物質(zhì)基礎(chǔ))，同時(shí)慢慢減少長(zhǎng)莖干草的量。一旦犢牛適應(yīng)了育肥牛日糧，預(yù)計(jì)它們每天將會(huì)增重2.5磅~4磅。增重量將根據(jù)遺傳和動(dòng)物的健康狀況而變化，但大多數(shù)牛的體重最終會(huì)在1250至1400磅之間。為了在整個(gè)飼養(yǎng)階段保持肉牛的瘤胃健康，日糧中應(yīng)始終含有某種形式的粗飼料，如牧草、干草或棉籽殼等成分。在嚴(yán)密的飼料管理下，育肥期日糧中的粗飼料含量可降至10%以下。如果缺乏飼養(yǎng)管理和經(jīng)驗(yàn)，或飼料輸送管理不嚴(yán)密，則應(yīng)提高粗飼料水平(可使用高達(dá)15%的粗飼料，生產(chǎn)性能僅略有下降)。
在大型商業(yè)肥育場(chǎng)，所有的谷物通常都經(jīng)過大量加工。而在小規(guī)模經(jīng)營(yíng)中，加工玉米可能無法提供與加工成本相當(dāng)?shù)幕貓?bào)。碾磨可使玉米消化率提高5%~10%；大型肥育場(chǎng)的蒸汽壓片可以將消化率提高5%以上。飼料谷物如高粱、谷子或小麥必須經(jīng)過加工以提高消化率。如果這些較小的顆粒不加工，就會(huì)因?yàn)槌叽邕^小而完整地通過瘤胃，導(dǎo)致消化率異常低下。
比如說有一頭715磅重的閹牛，它將在大約六個(gè)月內(nèi)達(dá)到1300磅的目標(biāo)體重。這需要犢牛每天增重3.25磅，180天才能達(dá)到目標(biāo)育肥體重。
最開始的讓這頭小牛吃架子牛日糧會(huì)比較好，它通常含有14%到16%的粗蛋白，飼喂過程中應(yīng)逐漸開始增加日糧中的玉米含量。這會(huì)降低日糧的蛋白質(zhì)含量，增加能量。大多數(shù)育肥牛日糧最終含有約50%至60%的玉米，但高質(zhì)量的可消化纖維副產(chǎn)品飼料(如玉米麩飼料、大豆皮和酒糟)可以有效地用于犢牛育肥，同時(shí)還可以提高消化不良的安全裕度。
表2顯示了犢牛在預(yù)計(jì)采食量為體重的2.5%(干物質(zhì)基礎(chǔ))時(shí)CP和TDN需求量的變化，以及所需的日糧營(yíng)養(yǎng)濃度。由于動(dòng)物的采食量隨著體重的增加而增加，它會(huì)消耗更多的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，同時(shí)需要的總?cè)占Z的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)濃度更低。要理解這點(diǎn)的關(guān)鍵在于隨著肉牛的成熟，它開始沉積更少的肌肉和更多的脂肪，這就是為什么CP需求量占日糧的百分比隨著體重的增加而下降(見表2)。即使發(fā)生這種情況，育肥牛日糧通常也含有至少12%的CP。生產(chǎn)者可以為這一過程準(zhǔn)備定制的日糧，但俄克拉荷馬州的許多飼料制造商生產(chǎn)的零售產(chǎn)品肯定也能滿足這一過程所需的標(biāo)準(zhǔn)。再次強(qiáng)調(diào)，生產(chǎn)者應(yīng)當(dāng)充分利用自己擁有的或者在當(dāng)?shù)乜色@取的資源。
在育肥期，有多種環(huán)境因素可能阻礙或降低肉牛的生產(chǎn)效率。夏季過熱會(huì)限制肉牛采食量，增加其需水量。在冬季和春季，泥漿泛濫也會(huì)影響肉牛的生產(chǎn)性能。一個(gè)設(shè)計(jì)良好，干燥，陰涼的圈養(yǎng)圍欄是必要的。
02 健康
在選育動(dòng)物時(shí)，健康和選擇的概念很重要。對(duì)那些專注于銷售斷奶犢牛的生產(chǎn)者來說，基因知識(shí)，特別是胴體特質(zhì)的知識(shí)在過去是不必要或者不為人所知的。然而，已知健康史和接種疫苗的前提下，您的畜群中產(chǎn)出的犢牛會(huì)具有健康優(yōu)勢(shì)。在選擇犢牛時(shí)，生產(chǎn)者應(yīng)該考慮動(dòng)物的終生健康。良好的健康狀態(tài)是指動(dòng)物在出生時(shí)獲得足夠的初乳，在哺乳期獲得適當(dāng)?shù)臓I(yíng)養(yǎng)，在斷奶前的生長(zhǎng)階段很少或沒有疾病。全行業(yè)的證據(jù)表明，在犢牛還未與母牛隔離時(shí)采取適當(dāng)?shù)慕】荡胧?duì)其生長(zhǎng)和育肥性能產(chǎn)生巨大影響。通過使用這些簡(jiǎn)單的參數(shù)，我們將選出那些最有機(jī)會(huì)生產(chǎn)所需的高質(zhì)量牛肉產(chǎn)品的犢牛。
從熟悉的來源購(gòu)買犢牛允許生產(chǎn)者選擇其健康和基因組成或EPD已知信息更多的牛。從健康和遺傳學(xué)的角度來看，未知來源(如牲畜市場(chǎng)或互聯(lián)網(wǎng))購(gòu)買的犢?？芍畔⒏佟ＹI方應(yīng)盡可能多地了解所購(gòu)犢牛的健康狀況，并在必要時(shí)提供疫苗接種和驅(qū)蟲治療。建議向當(dāng)?shù)孬F醫(yī)咨詢最合適的治療方法。
無論是購(gòu)買還是自繁，可靠有效的疫苗接種計(jì)劃都是為犢牛斷奶、生長(zhǎng)、育肥和生產(chǎn)高質(zhì)量牛肉產(chǎn)品做好準(zhǔn)備的關(guān)鍵。斷奶對(duì)犢牛來說是一件特別緊張的事情。免疫系統(tǒng)較弱的犢牛承受這種壓力更容易生病。此外，恰當(dāng)?shù)慕臃N時(shí)間對(duì)促進(jìn)免疫系統(tǒng)應(yīng)對(duì)可能的挑戰(zhàn)而言至關(guān)重要。
預(yù)適應(yīng)程序可以有效指導(dǎo)生產(chǎn)者維持犢牛健康。大多數(shù)預(yù)適應(yīng)程序確保犢牛完成斷奶(45天或更長(zhǎng)時(shí)間)，接種疫苗(梭狀芽孢桿菌和病毒疫苗)，閹割，去角并適應(yīng)飼料和水。
在育肥牛時(shí)，生產(chǎn)者可能會(huì)遇到各種各樣的健康問題。圈養(yǎng)的犢牛可能會(huì)出現(xiàn)消化紊亂，如胃脹氣和酸中毒。酸中毒被定義為由于過量食用淀粉或谷物而引起的瘤胃pH值迅速下降。胃脹氣是由于過度攝入易消化的蛋白質(zhì)和/或淀粉而引起的氣體積聚。此外，任何突然的日糧變化都可能導(dǎo)致酸中毒和/或胃脹氣。這些疾病都會(huì)降低飼料攝入量，嚴(yán)重的會(huì)導(dǎo)致死亡。肥育場(chǎng)牛的另一種常見疾病是腐蹄病，被限制活動(dòng)和在草墊上都有可能罹患。寄生蟲也是必須處理的問題。體內(nèi)外的寄生蟲會(huì)悄無聲息地侵蝕原本正常牛的生產(chǎn)性能。被寄生會(huì)給它們帶來失血、刺激和壓力從而導(dǎo)致生產(chǎn)性能下降(VTMD-7000，肉牛體外寄生蟲)。消滅這些害蟲是不現(xiàn)實(shí)的；然而，及時(shí)施用有針對(duì)性的殺蟲劑可以有效地使它們保持在閾值水平或低于閾值水平，并防止牛對(duì)任何一種產(chǎn)品產(chǎn)生抗藥性(AFS-3260，肉牛群體健康計(jì)劃日歷)。如有任何健康問題，應(yīng)及時(shí)咨詢當(dāng)?shù)孬F醫(yī)，在牛的生產(chǎn)性能或健康受到影響之前解決問題。
03 植入物和離子載體性抗生素
牛肉生產(chǎn)中會(huì)使用各種技術(shù)來增加產(chǎn)量，提高效率。在育肥階段常用的兩種技術(shù)是植入物和離子載體性抗生素。
自1957年以來，牛肉行業(yè)一直在使用促進(jìn)生長(zhǎng)的植入物來提高日增重和牛肉生產(chǎn)各個(gè)階段的效率。促進(jìn)生長(zhǎng)的植入物是置于耳朵皮膚下的小壓縮顆粒。這些顆粒含有極少量的雌激素或雄激素，它們隨時(shí)間以恒定的速率釋放。植入物可增加肌肉組織的生成，但往往會(huì)減少體脂肪的生成，從而影響品質(zhì)等級(jí)和適口性。它們可用于肉牛生產(chǎn)的哺乳期、育前期和育肥期。育肥期對(duì)植入物的生長(zhǎng)反應(yīng)比哺乳期和育前期更強(qiáng)烈。大多數(shù)植入物是專門為特定年齡、性別或生產(chǎn)階段的牛設(shè)計(jì)的。市售的植入物品牌有Ralgro®、Synovex®、Compudose®和Revalor®。在AFS-3290中全面地列出了各類植入物及其在肉牛生產(chǎn)中的應(yīng)用。
植入物可提高平均日增重和飼料效率。在具有較高增重遺傳潛力和適當(dāng)管理的牛中，體重增加更大。植入物可以作為良好管理的補(bǔ)充手段，但不能彌補(bǔ)不良管理或營(yíng)養(yǎng)缺乏造成的影響。施行植入方案必須考慮可利用的資源、牛的種類和屠宰時(shí)的年齡。
當(dāng)肉牛進(jìn)入肥育場(chǎng)進(jìn)行最初的工序時(shí)，常用的管理工具是促進(jìn)生長(zhǎng)的植入物。2013年，美國(guó)農(nóng)業(yè)部(USDA)動(dòng)植物衛(wèi)生檢驗(yàn)局(APHIS)報(bào)告稱，肥育場(chǎng)飼養(yǎng)的所有牛中，90%至少經(jīng)歷過一次植入。根據(jù)2015年肥育場(chǎng)顧問調(diào)查，70.5%的肥育場(chǎng)客戶在育肥期間使用了兩次植入物。育成階段從120天到240天不等，因此使用兩個(gè)植入物以達(dá)到牛的最佳生產(chǎn)性能也是可行的。植入方案可將日增重提高20%，飼料轉(zhuǎn)化率提高10%，從而產(chǎn)生可觀的經(jīng)濟(jì)效益(AFS-3290，植入物及其在肉牛生產(chǎn)中的應(yīng)用)。當(dāng)使用雌激素/雄激素聯(lián)合植入物時(shí)，獲益更大，而僅使用雌激素植入物時(shí)獲益最低。育肥牛的植入計(jì)劃必須考慮許多因素，包括植入次數(shù)、成分和植入時(shí)間。
與未經(jīng)植入的犢牛相比，飼喂相同天數(shù)或相同脂肪厚度下，經(jīng)植入的犢牛可改善胴體重量和肋眼面積。植入物通常會(huì)降低雪花評(píng)分，但研究表明，與屠宰相關(guān)的植入物施用時(shí)間的改變會(huì)降低植入物對(duì)牛肉品質(zhì)等級(jí)的影響。
經(jīng)批準(zhǔn)的植入物在屠宰前不需要停藥期。激素是自然產(chǎn)生的物質(zhì)，存在于大多數(shù)植物和動(dòng)物來源的食物中。美國(guó)食品和藥物管理局和其他幾個(gè)衛(wèi)生組織得出結(jié)論，植入物對(duì)食用經(jīng)植入肉牛肉的消費(fèi)者沒有健康威脅。多年來，促進(jìn)生長(zhǎng)的技術(shù)一直被用于可持續(xù)地生產(chǎn)安全和健康的產(chǎn)品，但如果您聲稱自己銷售的牛肉為“有機(jī)”或“純天然”產(chǎn)品，就不應(yīng)該在生產(chǎn)過程中使用這些技術(shù)。
離子載體性抗生素是為了提高飼料效率和預(yù)防球蟲病而開發(fā)的飼料添加劑。根據(jù)2015年肥育場(chǎng)顧問調(diào)查，代表1400萬頭育肥牛的營(yíng)養(yǎng)學(xué)家報(bào)告說，97.3%的肥育場(chǎng)在育肥日糧中使用離子載體性抗生素。除了提高效率和增重外，離子載體性抗生素還可以預(yù)防和控制消化系統(tǒng)疾病，如酸中毒和胃脹氣。對(duì)多發(fā)此類病癥的育肥牛而言，離子載體性抗生素很有價(jià)值。它通過在反芻動(dòng)物消化系統(tǒng)中選擇更高效的微生物來增加動(dòng)物可獲得的能量，從而提高飼料利用率。兩種最常用的離子載體性抗生素是莫能菌素(Rumenin®或Monovet®)和拉沙菌素 (Bovatec®)。
離子載體性抗生素可以添加到各種飼料中，如礦物混合物，自由采食飼料和顆粒補(bǔ)充劑。一些零售店可能不提供混合于飼料的離子載體性抗生素，但大多數(shù)商家接受定制或特殊訂單。純的離子載體性抗生素見效明顯，添加到混合飼料和補(bǔ)劑中的用量需極其精確；使用應(yīng)嚴(yán)格遵守標(biāo)簽說明。記住，莫能菌素對(duì)馬和大多數(shù)單胃動(dòng)物是有毒的。過量攝入離子載體性抗生素對(duì)任何動(dòng)物都是有毒的。
由于這些原因，大多數(shù)小規(guī)模生產(chǎn)者不會(huì)購(gòu)買離子載體性抗生素自行混合。他們更愿意購(gòu)買已經(jīng)包含了適當(dāng)劑量的離子載體性抗生素的礦物質(zhì)和飼料補(bǔ)劑。這些補(bǔ)劑提高了飼喂的準(zhǔn)確性，減少了生產(chǎn)者飼喂少量飼料時(shí)的估算工作。大多數(shù)零售飼料商可以根據(jù)要求在混合飼料或日糧中加入離子載體性抗生素。無論離子載體性抗生素是以純凈形式還是以補(bǔ)充形式飼喂，都應(yīng)嚴(yán)格遵守標(biāo)簽說明。
離子載體性抗生素之所以被認(rèn)為是抗生素，不是因?yàn)樗鼈兡軞⑺兰?xì)菌，而是因?yàn)樗鼈兿拗屏肆鑫钢心承╊愋图?xì)菌的功能和繁殖。雖然它們是抗生素，但離子載體性抗生素不受獸藥飼料指令(VFD)的限制，因?yàn)樗鼈儾挥糜谌祟惖尼t(yī)學(xué)相關(guān)應(yīng)用(VTMD-9136，獸藥飼料指令)。
04 經(jīng)驗(yàn)法則
適應(yīng)期的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)為21天。
犢牛育肥后的體重應(yīng)與它的母牛體況評(píng)分為6時(shí)的體重相當(dāng)。
經(jīng)驗(yàn)法則：所有牛肉生產(chǎn)者都應(yīng)該使用牛肉質(zhì)量擔(dān)保 (BQA)支持的生產(chǎn)方案。BQA是一份為牛肉生產(chǎn)者提供營(yíng)養(yǎng)、健康和管理方面指導(dǎo)的普遍指南。要獲得BQA認(rèn)證或查看在線資源請(qǐng)?jiān)L問https://www.bqa.org/bqa-certification。
大多數(shù)消化系統(tǒng)疾病可以通過慢慢使牛適應(yīng)日糧變化和有效地管理日常飼料輸送來預(yù)防。
為了防止對(duì)殺蟲控蟲產(chǎn)品產(chǎn)生抗藥性，一定要根據(jù)有效成分而不是品牌輪換使用殺蟲劑。
為了提高犢牛的生長(zhǎng)、生產(chǎn)性能和胴體質(zhì)量，使用植入物需要提供充足的營(yíng)養(yǎng)。
在肥育場(chǎng)牛中，Rumensin®將使飼料利用率平均提高4%。
