說起獸醫(yī)學(xué)的起源，可以追溯到野生動物被馴化的早期階段，在我國不少獸醫(yī)技術(shù)可以追溯至殷商時代，西周時期已經(jīng)出現(xiàn)了專門的獸醫(yī)?，F(xiàn)在，隨著對動物認(rèn)識水平的不斷提升，以及畜牧養(yǎng)殖范圍的不斷擴(kuò)大，獸醫(yī)學(xué)已經(jīng)從原來主要針對“六畜”擴(kuò)展到了貂、狐貍、蜜蜂等多種經(jīng)濟(jì)動物，進(jìn)而又隨著醫(yī)學(xué)衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展，將人畜共患疾病、公共衛(wèi)生、食品生產(chǎn)等領(lǐng)域也納入囊中，形成了很多邊緣學(xué)科，對畜牧生產(chǎn)、生物學(xué)研究和人類疾病的治療都發(fā)揮著重要的作用。
獸醫(yī)學(xué)和醫(yī)學(xué)的理論基礎(chǔ)是相通的，可以說兩者在多年的歷史中都是相輔相成相互促進(jìn)的關(guān)系，和醫(yī)學(xué)一樣，獸醫(yī)也分為西醫(yī)和中醫(yī)兩類。西獸醫(yī)學(xué)是一門建立在家畜解剖學(xué)、家畜組織學(xué)、家畜生理病理學(xué)、家畜傳染學(xué)、家畜內(nèi)外科、家畜產(chǎn)科、家畜寄生蟲病學(xué)等基礎(chǔ)上的一門理論學(xué)科；而中獸醫(yī)則和中醫(yī)一脈相承，具有自己一套截然不同的獨(dú)特體系，是我國歷朝歷代人民同家畜疾病進(jìn)行斗爭的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。二次大戰(zhàn)以后，科學(xué)界的一個顯著特點(diǎn)就是學(xué)科的細(xì)化，獸醫(yī)學(xué)也不例外，相繼成立了小動物獸醫(yī)學(xué)、禽病學(xué)、獸醫(yī)流行病學(xué)、動物營養(yǎng)學(xué)及營養(yǎng)代謝疾病研究、麻醉學(xué)、實(shí)驗(yàn)外科和顯微外科、獸醫(yī)毒理學(xué)和家畜中毒學(xué)、獸醫(yī)真菌學(xué)、獸醫(yī)病毒學(xué)、獸醫(yī)免疫學(xué)、人畜共患疾病、動物衛(wèi)生學(xué)、獸醫(yī)公共衛(wèi)生學(xué)、預(yù)防獸醫(yī)學(xué)及野生動物病學(xué)等新的學(xué)科。在我國現(xiàn)在的各大畜牧獸醫(yī)院校中，獸醫(yī)學(xué)的研究方向一般分為基礎(chǔ)獸醫(yī)學(xué)、臨床獸醫(yī)學(xué)和預(yù)防獸醫(yī)學(xué)三個方向。
獸醫(yī)專業(yè)的培養(yǎng)目標(biāo)是培養(yǎng)具有動物醫(yī)學(xué)方面基本理論知識和實(shí)踐技能、系統(tǒng)掌握動物疾病診治技術(shù)和相關(guān)獸藥、動物衛(wèi)生檢疫等專業(yè)知識的應(yīng)用復(fù)合型技術(shù)人才。圍繞著這個目標(biāo)，獸醫(yī)專業(yè)的課程設(shè)置一般為：高等數(shù)學(xué)、無機(jī)及分析化學(xué)、細(xì)胞與分子生物學(xué)、動物解剖學(xué)、組織胚胎學(xué)、動物生理學(xué)、動物生物化學(xué)、獸醫(yī)藥理學(xué)及毒理學(xué)、獸醫(yī)病理學(xué)、獸醫(yī)微生物與免疫學(xué)、獸醫(yī)臨床診斷學(xué)、內(nèi)科學(xué)、外科學(xué)與手術(shù)學(xué)、中西醫(yī)結(jié)合臨床獸醫(yī)學(xué)、獸醫(yī)診斷學(xué)、產(chǎn)科學(xué)、中獸醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)、傳染病學(xué)、寄生蟲病學(xué)、動物性產(chǎn)品衛(wèi)生檢驗(yàn)學(xué)、畜產(chǎn)品安全與獸藥殘留分析、犬貓疾病學(xué)等。
